מערך שיעור: גיבורי העל של הגוף – נוגדי החמצון

קהל יעד: כיתות ה'-ו' (בני 10-12).

משך השיעור: 45 דקות.

מושגי יסוד: חמצון, רדיקלים חופשיים, נוגדי חמצון (אנטי-אוקסידנטים), ויטמין C.

התלמידים יבינו את תופעת ה"חמצון" בטבע (כמו חלודה או השחמת פירות).
התלמידים יכירו את "הרדיקלים החופשיים" כמזיקים לתאים, ואת "נוגדי החמצון" כמגנים עליהם.
התלמידים יקשרו בין התהליך המדעי לבין חשיבות התזונה, ויעודדו אכילת פירות וירקות צבעוניים.

הצגת תמונה: המורה מציג תמונה של אופניים חלודים מאוד.
שאלת חשיבה: "מה קרה לאופניים האלה? למה הברזל שינה את הצבע שלו והתפורר?" (תשובה: חלודה).
הסבר: המורה מסביר שחלודה נוצרת כשברזל פוגש את החמצן שבאוויר. התהליך הזה נקרא חמצון.
המעבר לגוף האדם: המורה שואל: "האם ידעתם שגם הגוף שלנו קצת 'מחליד' מבפנים?" מסבירים שכאשר הגוף שלנו משתמש בחמצן כדי לייצר אנרגיה, נוצרת סוג של "חלודה ביולוגית".

כדי להסביר את התהליך ברמה התאית, נשתמש בדימוי של שודדים וגיבורים:

הרדיקלים החופשיים (השודדים):
במהלך נשימה, עיכול, או כשאנחנו נחשפים לזיהום אוויר וקרינת שמש, נוצרים בגוף חלקיקים קטנים שנקראים "רדיקלים חופשיים". החלקיקים האלה קצת עצבניים כי חסר להם חלק קטן (אלקטרון). כדי להשלים את החסר, הם מנסים "לגנוב" את החלק הזה מהתאים הבריאים שלנו, מה שעלול לפגוע בתא ולגרום למחלות.
נוגדי החמצון (גיבורי העל):
כאן נכנסים לפעולה נוגדי החמצון (באנלית: Antioxidants). הם חומרים מיוחדים שיש להם "חלקיקי ספייר". הם ניגשים לרדיקלים החופשיים, תורמים להם את החלק שחסר להם מרצונם החופשי, ובכך עוצרים אותם מלפגוע בתאים שלנו!

כדי להראות איך נוגדי החמצון עובדים במציאות, נבצע ניסוי חי מול הכיתה (או בקבוצות קטנות):

המורה חותך את תפוח העץ לשני חצאים.
מניחים כל חצי על צלחת נפרדת.
חצי אחד משאירים בדיוק כפי שהוא (חשוף לאוויר).
על החצי השני, המורה או אחד התלמידים סוחט מיץ לימון בנדיבות ומורח אותו על כל החלק החשוף של התפוח.
ממתינים קצת ודנים: בזמן שמחכים, מסבירים שבלימון יש המון ויטמין C. ויטמין C הוא אחד מנוגדי החמצון החזקים ביותר בטבע.
התוצאה (לאחר 10-15 דקות): התלמידים יראו שהתפוח הרגיל התחיל להשחים ("להחליד" או להתחמצן בגלל החמצן באוויר). התפוח עם הלימון, לעומת זאת, נשאר בהיר וטרי!
המסקנה: ויטמין C (נוגד החמצון) הגן על התפוח מפני החמצון, בדיוק כפי שהוא מגן על התאים בתוך הגוף שלנו.

הגוף שלנו מייצר קצת נוגדי חמצון בעצמו, אבל הוא חייב לקבל תגבורת מבחוץ.
איפה מסתתרים נוגדי החמצון? בפירות, בירקות, באגוזים וזרעים.
כלל אצבע: ככל שהפרי או הירק בעל צבע עז וכהה יותר, כך יש בו יותר נוגדי חמצון! (למשל: אוכמניות, עגבניות, תרד, גזר, סלק).
משימת סיום לבית: כל תלמיד מתבקש להרכיב היום בארוחת הערב צלחת שיש בה לפחות 3 צבעים שונים של ירקות, כדי לגייס כמה שיותר "גיבורי על" לגוף שלו.